Köping Stars lyckades i en stark insats få mästarna Norrköping Dolphins ur balans i deras egen hemmaarena, men ligamötet avgjordes med en blytung trea för Norrköping och seger med sju sekunder kvar.

Hemmalaget hann visserligen med ytterligare två poäng via två straffkast till 70-65, men dessförinnan var det frustrerande för Köping Stars att trots tät, energisk defensiv se Norrköpings Tim Schübergs enda lyckade skott i matchen finna vägen från långt ned i ena hörnet ned i korgen.

Köping Stars var annars ytterst nära att få med sig en välbehövlig och i så fall inte alls oförtjänt seger. Men det är inte bara otur som grinar Stars i ansiktet när det drar ihop sig. Den här gången missade spelarna flera gånger att få iväg bollen innan skottklockan ljöd.

Det var en match som fick bjöd på många ansikten – såväl dramatik, heta dueller, ilska och hör och häpna, självmål!

Låt oss ta ”självmålet” först. Stars Desmond Hubert missade ett av sina straffkast och matchens kanske bäste spelare, Mikael Lindkvist i Norrköping, stötte returen ur svår vinkel i sin egen korg!

Köping Stars förlitade sig till Aleksa Solevic och Niklas Larsson som tillsammans svarade för samtliga 16 poäng i första perioden. Men Norrköping svarade för 18.

Stars fick mer spridning i sitt skytte i andra perioden och när sju av spelarna satte poäng gick Köping upp i ledningen – som mest med sex poäng (27-33). Ledningen höll laget sedan in till pausen, 34-37.

När Norrköping Dolphins efter pausen ännu inte visade några mästartakter kunde Köping bibehålla ledningen – som mest sju poäng (38- 45) – till periodens slutskede. Niklas Larssons ”trepoängare” i slutskedet snurrade då olyckligtvis ur ringkorgen och Aleksa Solevic hann inte få iväg sitt skott innan skottklockan ljöd. I stället satte Norrköping fyra snabba poäng för ledning inför slutperioden, 52-49.

Desmond Hubert som i matchen knappt letat sig in i poängprotokollet öppnade starkt med fem raka poäng i fjärde perioden. Och med drygt fyra minuter kvar rann ilskan över för Norrköping meriterade stjärna Joakim Kjellbom. Först gav han sig burdust på Michael Axelsson Kaltak i kamp om en retur, sedan John Brändmark och ytterligare en Starsspelare! Facit: Kjellbom fick lämna matchen för gott, och Köping tog den följande foulen till 60-60 och fortsatt bollinnehav.

Nu fanns onekligen chansen att skaka mästarna rejält och med lite flyt bärga en seger.

Lagen bytte poäng och med en halv minut kvar kvitterade Aleksa Solevic till 65-65.

Då kom den så mentalt för Stars kvävande trepoängaren för Norrköping med sekunder kvar av matchen…

Ingen förväntade sig att Köping Stars skulle vinna mot mästarna i första matchen efter juluppehållet. Men oj så nära Stars var en skräll den här torsdagskvällen.

Matchfakta:

Norrköping–Köping 70–65
(18–16, 16–21, 18–12, 18–16)

Poäng, Norrköping: Mikael Lindquist 15, Joakim Kjellbom 14, Tyler Flack 13, Jonathan Dubas 9, Shakir Smith 8, Andreas Person 4, Tim Schüberg 3, Edvin Stark 2, Anton Saks 2.
Köping: Aleksa Solevic 18, Niklas Larsson 12, Sean Smith 8, Desmond Hubert 8, John Brändmark 6, Mikael Axelsson 6, Michiel Petersen 3, Sebastian Lindkvist 2, Luka Babic 2.
Publik: 676