I fjol euforiskt firande efter Köping Stars serieseger i Superettan och avancemang till SBL.

I kväll mer behärskad Starsglädje och lättnad efter att ha kvalat sig kvar i basketens finrum.

Men samtidigt stolta spelare som tog emot hemmapublikens hyllningar efter en ny kvalseger på lördagen mot Alvik. 95-69 (54-39).

”Jotti” Nikolaidis kunde inte vara annat än nöjd som head coach för Stars:

– Vi vinner de två kvalmatcherna med totalt 67 poäng, och visar att vi hör hemma i SBL. I kväll blir det fest.

En fest tillsammans med många av klubbens uppskattade frivilligkrafter. Dessförinnan hade Stars ledarteam och spelare tackat publiken med otaliga high fives under ett ärevarv i Karlbergshallen.

– Deras support har fått oss att träna hårdare och de har i allra högsta grad bidragit till att vi tog sju av våra nio SBL-segrar på hemmaplan, säger ”Jotti”.

Kvalmatchen mot Alvik blev inget undantag. Stars förkrossande segermarginal (41 poäng) i första kvalmatchen må ha dämpat spänningsmoment, men inte publikens inlevelse med jubel, taktfasta handklappningar, trummande och visslingar.

Alvik stretade emot bra i matchöppningen. Guarden Papy N’diaye anförde gästerna i en offensiv som tog Alvik till ledning med 12-9 efter drygt halva första perioden. En första trea av totalt fyra under matchen av Sean Smith innebar kvittering och sedan ökade Stars trycket för att nå periodledning med 30-23.

När sedan Aleksa Solevic öppnade andra perioden med en klockren trea för tio poängs ledning för Stars kändes det som att SBL-tåget lämnade stationen med Alviks spelare på perrongen, och ett avslappnat Stars i ett återtåg till SBL kunde spela igenom matchen utan press som tyngde axlarna.

Desmond Hubert som mer eller mindre utlovat en dunk efter sitt uppmärksammade ”dunk-uppehåll” i första kvalmatchen gjorde slag i saken minuten före halvtidspausen och gav Stars ledningen med 13 poäng.

Michael Axelsson Kaltak öppnade efter pausen med att skickligt snurra upp Alviks försvar ordentligt, och när Aleksa Solevic fem spelminuter senare satte två straffkast hade Stars ledning ökat till 66-43. Resten av matchen blev lite av en defilering och med inslag av publikfrieri. Vad sägs om en lång trepoängare (!) av centern Michiel Petersen som vanligtvis stångas under korgarna.

– Jag har övat, avslöjade en leende Michiel efteråt. Treor ska bli mitt nästa steg i karriären – jag vill ju dominera under både korgen och långt utifrån (haha…)

Luka Babic drog ned jubel efter en fräck steal följt av en dunk och häng i korgringen innan den yngste publikfavoriten Simon Klaasma satte en tvåa som spikade slutsiffrorna till 95- 69 som dessutom avslutade hela säsongen för
Köping Stars.

– Jag var ju bara tvungen att sätta skottet, hade ju missat några försök tidigare.

Aleksa Solevic korades till matchens lirare i hemmalaget, där sannolikt hans förstaplats i hela SBL:s assistliga vägdes in.

– Lite svårt att hålla fokus i dag, och jag gjorde ju några misstag i mina passningar. Men vi gjorde ändå tillsammans vårt jobb,

säger Aleksa som blev ordentligt rörd över publikjublet när Starsspelarna som en hyllning fick göra ett dacapo på sin effektfulla, traditionella entré.

– Vilken underbar support vi har, säger han.

Aleksa är också relativt nöjd med Stars första säsong i Svenska Basketligan, men tycker det var olyckligt med lagets flera skador i början
av serien. Dessutom finns det några knappa förluster som fortfarande svider.

Men med tanke på att det var Stars premiärår i SBL är det ändå godkänt, tycker Aleksa som nu ska vila kroppen när han åker hem några månader till Serbien.

Stars amerikaner återvänder också hem till USA efter helgen, men det kan nämnas att centern Desmond Hubert har kontrakt med Stars även under nästa säsong. Vilka som kommer att utgöra spelartruppen under nästa säsong i högsta basketligan kommer att växa fram…

Köping–Alvik 95–69

(30–23, 24–16, 20–12, 21–18)
Poäng, Köping: Sean Smith 16, Mikael Axelsson 16, Michiel Petersen 13, Aleksa Solevic 12, Desmond Hubert 8, James Demery 7, John Brändmark 7, Sebastian Lindkvist 6, Niklas Larsson 4, Luka Babic 4, Simon Klaasma 2.
Alvik: Jacob Andersson 19, Papy N´diane 11, David Jolinder 7, Anton Miller 6, Lucas Lindh 6, Lukas Friberg 6, Oscar Jernberg 5, Karl Öhrner 4, Simon Granado Lindqvist 3, Max Jonevret 2.
Publik: 537