Så fick Köping Stars äntligen blomma ut med sin ”stjärnglans” i Svenska Basketligan – och som det glimrade mot Wetterbygden Stars i Karlbergshallen på lördagseftermiddagen. Aleksa Solevic avslutade en briljant föreställning med två straffkast till 100- 71 i en match där Köping var i ledning från början till slut.

– I dag förtjänade vi verkligen att vinna, menade en nöjd head coach i Köping Stars, Jotti Nikolaidis.

Här fanns energin och ”fighting spiriten”; här satt defensiven; här fanns en imponerande debutant James Demery och här fanns en center Desmond Hubert som spelade ut hela sin potential. När sedan guarden och poängkungen Aleksa Solevic var på strålande humör (hela 26 poäng) samtidigt som 75 procent av Köping Stars straffkast satt i korgen – ja då gav den jublande hemmapubliken sina stjärnor en stående ovation under slutminuten.

– Bara att gratulera Köping, sade en inte alltför deppad coach för Wetterbygden, Boris Balibrea Oliveras.

Han tog visserligen ordet ”katastrofalt” i sin mun efter matchen, men var ändå stolt över sina spelares uppträdande vid sidan av planen.

– De fortsätter peppa varandra på ett fantastiskt sätt, även om det gick oss emot i matchen.

Coach Balibrea Oliveras mindes Wetterbygdens kross av Köping Stars när laget senast gästade Karlbergshallen. Då benämnde han insatsen för ett ”perfect game”, inte minst efter att ha gjort hela 29-10 i tredje perioden.

På lördagen var rollerna ombytta. Efter tio poängs ledning för Köping i halvtid gasade hemmaspelarna på ordentligt i tredje perioden, 31-13!

Det var framför allt en Starstrio med femmor på tröjorna som glänste. Nummer 5 (debutanten James Demery), nummer 15 (Desmond Hubert) och nummer 25 (Aleksa Solevic). De svarade tillsammans för 38 av de 47 avslutande Köpingspoängen!

– James är stark i defensiven, och hjälpte oss oerhört mycket där vi tidigare haft svårt i offensiven, sade Jotti Nikolaidis.

Han rosade även Desmond Hubert.

– Han spelade nu ut hela sin potential.

Aleksa Solevic matchfacit talar också sitt tydliga språk. 26 poäng, åtta assists och fem returer.

Eddi Alm, korad till Wetterbygdens bäste spelare:

– Aleksa, han är alltid svårstoppad…

Här några viktiga sekvenser i matchen: 11-8 blev 20-8 efter att Köping Stars ryckt åt sig initiativet och nyförvärvet James Damery satt sina första två poäng i Stars tröja. Wetterbygden var sedan aldrig riktig nära poängmässigt. 44-34 växte till hela 60- 37 i tredje periodens inledning, och Wetterbygden Stars var ett slaget lag.

Desmond Hubert bidrog rejält.

– Men jag hade mycket hjälp av mina lagkamrater, förklarar han blygsamt. Vi gjorde alla ett bra jobb.

Glädjen i Köping Stars var påtaglig efter att ha vunnit den första av fyra särskilt viktiga matcher som ska spelas inom loppet av två veckor. Nu väntar Nässjö (b) på tisdag, Uppsala (h) nästa lördag och därefter Umeå (b).

För Köpingscentern Sebastian Lindkvist har det varit en extra härlig vecka. Han har blivit pappa för första gången och så segern mot Wetterbygden.

Sonen, en blivande basketspelare, Sebastian?

– Kanske det, han är ju född samma datum som LeBron James…

34-åringen i Los Angeles Lakers är som bekant en av världens bästa basketspelare.

Matchfakta:

Köping–Wetterbygden 100–71
(27–16, 17–18, 31–13, 25–24)
Poäng, Köping: Aleksa Solevic 26, Desmond Hubert 18, James Demery 15, Niklas Larsson 14, Sean Smith 10, Mikael Axelsson 9, Sebastian Lindkvist 4, John Brändmark 4.
Wetterbygden: Kyle Rowley 10, Eddie Alm 10, Jonathan Peleg 9, Joaquin Portugues 8, Jesper Wennerholm 7, Guim Exposito 7, Christopher Dunston 6, Mantas Griskenas 6, Albin Häll-Eriksson 3, Waly Niang 3, Jonatan Bohman 2.
Publik: 527