Det tog Köping Stars fyra minuter att hämta upp 13 poängs underläge till ledning med 75-74 inför slutminuten av ligamötet mot Södertälje Kings. Då tog Stars härliga flow inför entusiastisk hemmapublik slut och rutinerade Kings säkrade segern till 81-76.

– Alla i laget hatar att förlora sådana här matcher, säger Mikael Axelsson Kaltak efter att ha duschat av sig den värsta besvikelsen. Vi gav oss inte, men Södertälje är ett bra lag.

Köping Stars kom till spel utan skadade centern Desmond Hubert som fortfarande väntar på att få klarhet i den knäskada han ådrog sig mot Borås. Magnetröntgen senare i veckan ska ge svaret.

I hans frånvaro fick Michiel Petersen betydligt mer speltid och nu även Sebastian Lindkvist. Michiel gjorde ett bra jobb under korgarna med nio returer och samtidigt elva poäng. Han lyckades även med något som ju är Desmonds Huberts specialité, en publikfriande alley-oop – givetvis framspelad av Aleksa Solevic.

Stars har i de senaste matcherna stött på frustrerande bra trepoängsskytte av såväl Jämtland som Borås. Den här gången förskonades Stars från trepoängare av Södertälje Kings som endast lyckades med en trepoängare på 13 försök! Kings satsade i stället på hämta hem mer enkla poäng under korgen.

Södertäljes forward Auston Barnes kom att få priset som matchens lirare för Kings, och visade direkt i matchöppningen att det skulle bli hans kväll. Barnes svarade för gästernas tre första poängskott som bidrog till ledningen efter första perioden med åtta poäng, 17-25.

I andra perioden kontrollerade Kings matchen, och släppte aldrig Stars närmare än sex poäng. När lagen gick till pausvila hade gästerna en bekväm ledning med 12 poäng, 32- 44.

Aleksa Solevic lämnade då planen påtagligt frustrerad över sin insats. Endast tre poäng och ett flertal till synes enkla misstag.

Solevic hade större framgång i tredje perioden. Med åtta Solevicpoäng och några treor från Sean Smith och Niklas Larsson skiljde bara tre poäng, 53-56 till Kings. Tyvärr för Stars vaknade två x Eric (Garcia och Adams) för Södertälje som snabbt gick till nio poängs marginal inför slutperioden.

Michiel Petersen öppnade fjärde perioden med en dunk för Stars, men det var Auston Barnes som med sitt skytte tog Södertälje till ledning med 14 poäng,. Inget tycktes hota en seger med fem minuter kvar.

Då började Stars häftiga upphämtning.

– Vi låg ju under stort, och då chansade vi lite mer, säger Starscoachen Jotti Nikolaidis.

Det blev en framgångsrik ”chansning”.

Tre treor i följd av Niklas Larsson (två) och Mikael Axelsson Kaltak samt fem poäng av James Demery – följt av två säkra straffkast av Aleksa Solevic tog Köping Stars till ledning 75- 74 med minuten kvar av matchen!

Den mäktiga forceringen fick hemmapubliken att hoppas på ett sagolikt slut på onsdagskvällen för Stars. Flera gånger har ju laget varit så nära i slutskedet av matcherna mot de främsta ligalagen – men inte lyckats knyta ihop säcken.

Nu blev det tyvärr samma visa igen. Aleksa Solevic som bidragit stort till att ta Stars in i matchen igen kom att spela huvudrollen. Han tog tre raka avslut under slutminuten – en layup, ett trepoängsskott och så även ett skott för två poäng. Samtliga missades.

I stället tog rutinerade Södertälje en tvåa och tre straffkast för seger, 76-81.

Köping får i stället ladda batterierna för ett nytt försök för att betvinga ett topplag i nästa omgång – på söndag borta mot svenska mästarna Norrköping Dolphins.

Matchfakta:

Köping Stars–Södertälje Kings 76–81
(17–25, 15–19, 22–19, 22–18)

Poäng Stars: Aleksa Solevic 15, James Demery 15, Michiel Petersen 11, Niklas Larsson 11, Sean Smith 8, Sebastian Lindkvist 6, John Brändmark 5, Mikael Axelsson 5

Kings: Auston Barnes 21, Adam Ramstedt 17, Toni Bizaca 14, Eric Garcia 9, Eric Adams 7, Alexander Lindqvist 6, Martin Pahlmblad 5, Valter Lindström 2