Oliver Gehrke råkade ut för ett otäckt fall på rygg direkt i matchinledningen. Han kom dessbättre starkt tillbaka och avslutade perioden med att sätta två säkra straffkast i korgen. (Foto: Dan Sederowsky)

Köping Stars lyftes i tevesändningen plötsligt fram som favorit (!) inför fjärde mötet med suveräna ligasegrarna Norrköping Dolphins. Kanske inte så förvånande då hemmalaget lät fyra startspelare vila från spel i genrepet för slutspelet. Men Dolphins förfogar samtidigt över bänkspelare som mer än gärna levererar när chansen ges. Som mot Stars! Klar seger med 109-92 (53-51).

– Ett brutalt uppvaknande för oss, säger coach Torbjörn Gehrke efter matchen. Det här är killar som dagligen tränar med de bästa spelarna, och som vi ikväll inte möter med tillräcklig respekt. Vi tar emot dem alldeles för lätt i vår defensiv. Vi måste möta dem bättre med våra kroppar.

I avsaknad av Brendon Tabb, Felix Terins, LaDarien Griffin och Adam Rahmstedt överlät Norrköping ansvaret på spelare som Tim Schüberg, Jackson Rowe och inte minst guarden Hugo Bergström. Den 184 centimeter ”korta” guarden bjöd på en kväll han sent ska glömma. 30 poäng blev det, och därmed har Köping Stars varnats för ytterligare ett hot i kvartsfinalserien.

92 offensiva poäng för Köping Stars är en helt ok utdelning i mötet med ligans bästa lag. Men 109 i egen korg är ett klart underbetyg i defensiven.

– Vår defensiv är katastrofal, menade Niklas Larsson när han teve-intervjuades i pausen.

Niklas Larsson öppnade matchen med hela tio poäng under de första fem minuterna. Totalt blev det 18 poäng. (Foto: Dan Sederowsky)

Då hade hemmalaget tämligen enkelt fått göra 53 poäng. En liten tröst var att Starsspelarna poängmässigt matchade hemmalaget med 51 poäng för Stars. Niklas Larsson hade själv en briljant start när han med sina tio poäng förde Köping till klar ledning 15-6 efter fem minuter. Stars bet sig också kvar i ledning efter första perioden, 26-20.

– Tyvärr slappnade vi av defensivt i andra perioden, menar Torbjörn Gehrke.

Stars hade svårt att stå emot när Schüberg/Rowe fann enkla öppningar i Stars försvar. Inte minst Jackson Rowe som ensam matade i 16 poäng i perioden. Det var också Rowe som satte dunken för tio raka Dolphinspoäng och ledningsskifte i matchen – en ledning som Norrköping sedan inte släppte ifrån sig.

Stars höll Norrköping någorlunda stången i den tredje perioden, och när en het Liam O’Reilly öppnade slutperioden med sex snabba poäng hade Stars ordentligt häng på Norrköping. 77-76. Men anförda av kvällens lirare Hugo Bergström blev det tio raka hemmapoäng och med en fortsatt lyckosam kanonad landade segersiffran på hela 109-92.

Evan McGaughey letar fortfarande efter den kapacitet han besitter. Mot Norrköping blev det bara fyra poäng och fem returer. (Foto: Dan Sederowsky)

Stars tog därmed inte chansen att stärka självförtroendet inför kommande slutspelsmatcher mot just Norrköping. Men Torbjörn Gehrke reagerar att Stars i teve utpekades som favoriter i matchen:

– Känns nästan ignorant mot Norrköpingsspelarna. När Dolphins vilar sina bästa spelare är resten av gänget tillsammans ändå i klass med sjätte- eller sjundeplacerade laget i ligan. Den respekten ska vi ha för dem, och vi ska vara glada att vi fick lärdomen i kväll – inte när kvartsfinalspelet är igång.

Nu får Stars studsa tillbaka i måndagsmötet mot Luleå hemma i Köpings Bad & Sport och sen ladda en vecka för nya möten med Norrköping.

MATCHFAKTA

Norrköping–Köping 109–92
(20–26, 33–25, 21–17, 35–24)

Poäng, Norrköping: Hugo Bergström 30, Jackson Rowe 23, Tim Schüberg 16, David Jolinder 12, Nathan Dawit 12, Elias Desport 7, Jacob Hadi 7, Hugo Lilja 2

Köping: Liam O’Reilly 27, Niklas Larsson 18, Dominic Robb 15, Jordan Giles 13, Oliver Gehrke 13, Evan McGaughey 4, Kevin Peterson 2

Publik:  1 238