Alan Zekovic satte ett mäktigt skott från nästan halva planen i slutsekunden av tredje perioden. (Foto: Robert Bjarnefeldt)

Köping Stars bröt på tisdagskvällen lite av förbannelsen hittills under säsongen – att tappa lite av fokus i slutperioden. Den här gången stod Stars upp mot hemmalaget i Luleå Energi Arena när det högdramatiska SBL-mötet skulle avgöras i slutminuten. Åtta poäng av pointguarden C J Jackson under slutminuterna bäddade för en skön seger med minsta rysarmarginal – en enda poäng, 86-87!

– Så förlösande att äntligen vinna, säger en jublande glad lagkapten Niklas Larsson. Vi förtjänade verkligen att vinna, och glädjen känns mer än vanligt.

Lika glad var coach ”Jotti” Nikolaidis efter en i hans tycke jämn och välspelad match:

– Riktigt skönt att ha marginalerna på vår sida den här gången. Vi var lite av underdogs inför matchen, men spelarna var bestämda att hålla jämna steg under matchen för att sedan ”sno åt sig” en seger.

Stars förlorade visserligen tre av de fyra perioderna, men var hela tiden ändå med i matchen.

– Vi höll oss den här gången ifrån oss långa dippar, säger ”Jotti” Nikolaidis.

Tre av Starsspelarna bidrog poängmässigt under varsin period till detta:

  • Ernests Kalve som var lyckosam med två treor och sammanlagt tio poäng i den andra perioden!
  • Niklas Larsson som klev fram i ljuset direkt efter paus och som med sina elva poäng under tredje perioden förde fram Stars till ledning inför slutperioden.
  • C J Jackson som öppnade slutperioden med en energidrivande trea och som följde upp med ytterligare åtta poäng innan slutsignalen.

”Jotti” om C J Jacksons roll för kvällen:

– Vi sade honom att tidigt i matchen sätta upp våra killar för bra skottlägen, och själv ta större ansvar med skott mot slutet av matchen.

Taktiken fungerade den här kvällen.

– Vi har många killar som ger Stars 10- 15 poäng, men C J Jackson är oerhört värdefull som ofta sätter viktiga skott, säger Stars coach ”Jotti” Nikolaidis. (Foto: Robert Bjarnefeldt)

Stars visade tidigt i matchen att favorittippade Luleå skulle få jobba hårt för seger. Lagen växlade ledningen hela sex gånger under första perioden.

Luleå gjorde förvisso ett rejält tiopoängsryck fram till ledningen med åtta poäng (28-20) i andra perioden, men Ernests Kalve hittade korgen för en trea och Stars jobbade sig tillbaka in i matchen. Underläge med tre inför andra halvlek.

Lagkaptenen Niklas Larsson visade direkt med sin öppningstrea efter pausen att han var att räkna med. Nu bidrog han i hög grad att Stars kunde gå fram till en sjupoängsledning (59-52).

– Alltid skönt att sätta några poäng i rad, säger Niklas.

Några hårt dömda osportsliga fouls på Stars tog Luleå tillbaka i ledning innan C J Jacksons trea och Alan Zekovic chansskott från nästan halva planen (!) i slutsekunden satte Köping Stars i förarsätet inför slutperioden.

Den här gången höll Köping Stars fokus hela vägen till slutsignalen, och belönades med en välförtjänt seger. (Foto: Robert Bjarnefeldt)

Och Stars tycktes ha bestämt sig för att inte vika ned sig i slutperioden. Craig Victor bidrog tidigt till att öka ledningen till åtta poäng (74-66) innan hemmalaget hann i kapp (82-82) med mindre än tre minuter kvar.

Då tog coach ”Jotti” Nikolaidis timeout inför avgörandet:

– Killarna började bli lite slitna, och det här var vår chans att samla oss och helst förstöra lite av Luleås rytm.

Taktiken fungerade och anförda av C J Jackson tog sig Stars till ledning 87-86. Dessutom med bollinnehav och bara 25 sekunder kvar. Då utdömdes en diskutabel foul på Craig Victor vilket gav Luleå bollen och möjligheten att med ett sista skott bärga segern.

– Men vi lyckades bra i försvarsspelet och tvingade Luleås Steven Davies att ta ett tufft skott långt ut i hörnet, säger Niklas Larsson.

Ett skott som aldrig nådde ned i nätrasslet…

Matchfakta

Luleå–Köping 86–87
(18–16, 21–20, 22–29, 25–22)

Poäng, Luleå: Toure Murry 25, Adam Rönnqvist 15, Steven Davis 14, Antonio Davis Jr 12, Axel Nordström 10, Daniel Hansson 8, Jonatan Arvidsson 2
Köping: CJ Jackson 22, Niklas Larsson 16, Ernests Kalve 14, Craig Victor II 13, Jonah Radebaugh 10, Alexander Larsson 7, Alan Zekovic 3, Gustav Hansson 2

Publik: 8