Shane Walker bidrog med sina 15 poäng till segern när Köping Stars vann mot Norrköping för två månader sedan. (Foto: Örjan Lännbrink)
Köping Stars försvarsspel imponerade senast mot Luleå och laginsatsen är statistiskt bäst av alla matcher hittills i Svenska Basketligan. Gästerna nådde nämligen bara 22 poäng före paus och blott 56 när slutsignalen ljöd.
– Vi gjorde det fantastiskt bra, säger Stars coach ”Jotti” Nikolaidis som gärna ser en motsvarande defensiv insats i måndagskvällens ligamatch borta mot Norrköping Dolphins. Å andra sidan hoppas jag på att vårt eget skytte är bättre än mot Luleå.
Matcher kan vinnas på olika sätt menar ”Jotti” som ser tydliga kontraster i de två spelade matcherna i dessa jultider.
– Mot Jämtland släppte vi till fler returer, men sköt bättre än mot Luleå senast.
Nu möter Köping Stars Norrköping som kommer från en klar förlust mot Södertälje senast. Hittills har det blivit sju segrar för Dolphins i SBL vilket ger laget en hyfsad marginal ovanför slutspelsstrecket. Norrköping är noterade för fyra SM-titlar genom åren, och senaste guldet erövrades förra våren 2018 efter en högdramatisk finalserie mot Luleå. Den här säsongen saknas två av Dolphins länge dominerande spelare storstjärnor Joakim Kjellbom och Mikael Lindquist och ett nytt lagbygge pågår.
När Dolphins gästade Köping för snart två månader sedan hade Dolphins kommandot under merparten av första halvleken. Det var först efter att Shane Walker satte två tunga treor för Stars i slutet av tredje respektive i inledningen av fjärde perioden som Stars fick ett poängmässigt grepp om matchen. En dunk av Walker senare i slutperioden ökade avståndet till tio poäng, och slutresultatet skrevs till 84-79 i Stars favör.
Då var det Walkers främsta insats i Stars linne efter att ha tvingats avstå från spel efter två hjärnskakningar på försäsongen. Sedan dess har Walkers formkurva fortsatt uppåt. Mot Luleå svarade han för elva poäng, men än mer imponerande var att Shane lyckades med hela sju (!) blockar.
– Jättebra timing, säger ”Jotti” Nikolaidis som givetvis vill att Shane utnyttjar hela sin längd (208 cm) och långa armar.
”Jotti” vill också att Köping Stars i mötet med Norrköping kontrollerar matchtempot, och sätter spelarna i många bra skottlägen.
– Vi möter ett lag som är starka på hemmaplan och har med många bra spelare.
Stars kommer med en spelartrupp där Michael Axelsson Kaltak och Oskar Ekh saknas på grund av skador.
