Köping Stars återvänder hem till Karlbergshallen efter segermatchen borta mot Jämtland dagarna före jul. Nu står topplaget och en av de absoluta ligafavoriterna BC Luleå för motståndet – ett lag som dessutom har revansch att utkräva mot Köping Stars.
Ni kanske minns Stars seger uppe i Luleås egen arena. Det hade varit högst osäkert om Stars stjärnguard C J Jackson skulle kunna spela efter att ha hjälpts av planen med stukad fot i matchen före. Men Jackson kom ut på banan, grinade visserligen illa vid några tillfällen, men satte från lika-läge (63-63) tolv avgörande Starspoäng under matchens tre sista minuter för seger och delad serieledning.
C J Jackson och Köping Stars har fortsatt håva in poäng och segrar i Svenska Basketligan, och betraktas som säsongens största överraskning i ligan. Mer än hälften av matcherna av totalt 36 omgångar återstår att spela, men utgångsläget för coach ”Jotti” Nikolaidis mannar är gott för att nå slutspelet för första gången i klubbens historia.
För Stars gäller att hålla fast vid det starka försvarsspelet – i reda siffror i topp bland ligans alla lag. Samtidigt har Stars att krydda sin offensiv med tempo, finess och bra skytte.
Såväl C J Jackson som Jeremy Combs tillhör ligans främsta poängplockare med 19 respektive 18 snittpoäng. Men i den här matchen finns en guard i Luleå som hittills varit ännu vassare. Brandon Rozell snittar 22 poäng efter att i matchen mot Djurgården svarat för hela 44 poäng. Rozell har tagits ut i SBL ”Veckans Lag” vid fem tillfällen – lika många gånger som Jeremy Combs i Köpings Stars. Men Luleås trupp innehåller dessutom starka namn som Quinton Upshur, Axel Nordström och Denzel Anderson.
Köping matchade senaste helgen uppe i Östersund mot Jämtland, medan Luleå vilat i mer än tio dagar efter segern hemma mot Södertälje.
