Lagkaptenen Niklas Larsson i Köping Stars var ordentligt het i tredje perioden då han svarade för bland annat 12 raka poäng. Inte undra på att han tog emot publikjublet. (Foto: Robert Bjarnefeldt)
Köping Stars hängde poängmässigt med Södertälje Kings in i slutperioden, men trots att gästerna inte visade mästartakter var laget tillräckligt fokuserat för att besegra Stars i Svenska Basketligan med 68-76 (34- 40) inför en utsåld Karlbergshall.
Stars guard Gary Blackston satte en trea för lika-läge i början av fjärde perioden, 61-61. Men i det läget hade Södertälje satt Stars lagkapten Niklas Larsson ”under bevakning och press”. Niklas hade före halvtidsvilan varit tämligen anonym men kom i tredje perioden in i ett härligt flow. ”Niklas show” gav tolv raka poäng, varav tre treor, vilket höll Stars kvar i matchen, 56-56.
– Vi kom verkligen starkt i tredje perioden, säger head coach ”Jotti” Nikolaidis.
Men med Niklas Larsson hårt uppvaktad kom Stars spel i otakt och spelarna blandade till synes enkla missar med stegfel och förlorade bollar. Mästarna från Södertälje var inte sena att utnyttja misstagen och drog ifrån till ledning med åtta raka poäng till 61-69.
Stars valde att ta ett flertal trepoängsförsök, men missade de flesta. Utdelning kom först när Shane Walker, för kvällen utsedd till Stars bäste spelare, satte en trea och därmed sina 19:e poäng! Och när C J Jackson pricksäkert satte två straffkast (åtta av åtta i matchen!) hade Södertäljes försprång minskat till tre poäng med knappt fyra minuter kvar.
Hoppet om en ny skalp i Köping Stars segertåg i Svenska Basketligan spirade hos hemmapubliken
Men Södertäljes större bredd att plocka in spelare från på bänken tröttade ut hemmalaget och mästarna kunde relativt enkelt defilera hem segern under slutminuterna.
Charles Callison, bäste poängplockaren med 18 poäng i Södertälje, syntes heller inte vara särskilt trött trots sju matcher på tre veckor.
– Vi är tränade för det. Nu följde vi vår ”gameplan” – att plocka ned returerna och leverera i offensiven. Men Köping gjorde bra ifrån sig, det är ett skickligt lag, säger Callison.
Stars saknade lagets främste poängplockare Jeremy Combs som rest hem till USA för att bli pappa, och som återvänder till Köping först under tisdagen.
– Klart vi saknade Jeremy, han är ju ett av våra starkaste vapen, säger ”Jotti” Nikolaidis.
Combs togs också ut i Veckans lag i SBL under måndagen, för övrigt för fjärde gången. Stars Shane Walker fortsätter samtidigt att imponera, nu med redan nämnda 19 poäng (tre treor) och inte mindre än 12 returer.
Stars spelmotor C J Jackson Jr svarade för 16 av Stars poäng, och var imponerande säker från straffkastlinjen (åtta av åtta möjliga poäng). Foto: Robert Bjarnefeldt)
Matchfakta
Köping–Södertälje 68–76
(19–21, 15–19, 24–19, 10–17)
Poäng, Köping: Shane Walker 19, Cleveland Jackson 16, Niklas Larsson 14, Mikael Axelsson 11, Gary Blackston 8
Södertälje: Charles Callison 18, Martin Pahlmblad 14, Andrew Smith 11, Anton Gaddefors 11, Eric Adams 8, Alexander Larsson 4, Jonathan Person 4, Sheriff Drammeh 3, Hampus Ramstedt 2, Adam Karahmetovic
Publik: 630
