Nässjö vet om kapaciteten hos Stars lagkapten Niklas Larsson som sattes under hård press när matchen gick mot ett avgörande. (Robert Bjarnefeldt)

Det svängde rejält i lördagens SBL-möte mellan Köping Stars och Nässjö Basket. Men efter att lagen växlat ledningen i matchen 16 (!) gånger stod gästerna för ett avgörande poängsvep i slutminuterna som gav seger med 71-63.

Det var ändå ett tappert kämpande Köping Stars som höll matchen vid liv fram till matchen skulle avgöras.

Ett Stars utan Craig Victor II som vilade efter en stukning senast, och utan Alexander Larsson som klev av tidigt med känningar i vaden i andra perioden. Men Stars hade en sammanbiten men fotsargad Michiel Petersen som tillsammans med Ernests Kalve tog det tunga jobbet mot bland annat Nässjös bjässe Dartaye Ruffin under korgarna.

Lagen hade följts åt i poängprotokollet fram till slutperioden då Niklas Larsson öppnade med att göra matchen jämn, 50-50. Nässjö tog dock kommandot och ryckte till sig en ledning med sju poäng, och den tillåtna men fåtaliga hemmapubliken (åtta personer) anade att tröttheten hos hårt matchande Starsspelare skulle ta ut sin rätt.

Men matchen svängde än en gång! Några treor av Niklas Larsson och C J Jackson följdes upp med fler poäng för hemmalaget och på mindre än tre minuter hade Stars gått från 50-57 till ledning 61-58.

Där tog dock bränslet slut för killarna i Stars.

Alan Zekovic tog sju returer, näst mest av Starsspelarna mot Nässjö. (Robert Bjarnefeldt)

Adam Engström, tidigare assisterande coach i Köping Stars men numera med motsvarande uppdrag i Nässjö avslöjar den avgörande taktiken för seger i slutminuterna:

– Vi vet kvaliteten hos C J Jackson och Niklas Larsson och lade extra fokus på dem. Och så plockade vi in lagkaptenen Dartaye Ruffin.

Bjässen, som blev poängbäst och matchens lirare i Nässjö, vände matchen i Nässjös favör tillsammans med en het Keenan Gumbs.

Stars lämnade planen i besvikelse över att kämpainsatsen inte nådde ända fram. Fyra av spelarna hade på grund av skadeläget i truppen mer än 33 minuters speltid – att jämföra med Nässjös David Höök som var ensam i sitt lag med mer än 30 minuters speltid.

Coach ”Jotti” Nikolaidis i Stars gav också sina spelare cred för kampen:

– Jag är verkligen stolt över grabbarnas insats mot ett fysiskt väldigt starkt Nässjö.

Ernests Kalve satte sexton poäng och utsågs till Matchens Lirare i Köping Stars. (Robert Bjarnefeldt)

Ernests Kalve fick priset som Matchens Lirare i Stars, och håller med sin coach om att laget gör en helt okey ”fight” utifrån nuvarande förutsättningar.

– Vi fightades med det vi har, något annat finns inte att göra.

– Så blir det ibland.

Men att hänga med huvudet för en förlust, nej det är inget för ”Ernie”:

– We lost a battle, but not the war…

Matchfakta:

Köping–Nässjö 63–71
(15–12, 20–20, 13–18, 15–21)

Poäng, Köping: Ernests Kalve 16, CJ Jackson 11, Gustav Hansson 10, Niklas Larsson 10, Michiel Petersen 8, Alexander Larsson 6, Alan Zekovic 2
Nässjö: Dartaye Ruffin 21, Keenan Gumbs 11, Craig Lecesne 10, David Höök 8, Abdou Medjedoub 8, Zachary Charles 7, Lucien Christofis 4, Jordan Peltier 2

Publik: 8