Köping Stars bjöd upp till kamp mot basketligans formstarkaste lag, BC Luleå, men med likaläge inför slutperioden kom gästerna ut starkast. Förlusten med 65-76 (30-29) på tisdagskvällen är Stars fjärde raka.

– Så tråkigt, det här var verkligen en match som jag och alla i laget verkligen ville vinna, säger Gary Blackston som välförtjänt utsågs till matchens lirare i hemmalaget.

Det blev en tät, intensiv och fram till slutperioden jämn match – helt i publikens smak.

– Det är två lag som spelar bra basket, i kväll med slutspelskaraktär, menade Luleås coach Peter Öqvist efteråt.

”Jotti” Nikolaidis i Stars instämmer också i coachkollegans reflektion.

– Vi visade trots förlusten att vi är tillbaka med energi. Det är mycket jag ändå är nöjd med, men Luleå är värdiga vinnare.

Inledningen var tempofylld och spelarna i båda lagen höll ett snabbt passningstempo för att öppna upp för bra skottlägen. Stars öppnade också lovande och ryckte åt sig en ledning med 14-7. Jeremy Combs jobbade hårt under Luleåkorgen, men har fortfarande svårt att sätta sina båda tilldömda straffkast när han blir foulad. Å andra sidan avslutade Combs perioden med att för ovanlighetens skulle sätta en trepoängare för Starsledning 21-18.

Andra perioden blev synnerligen poängfattig – inte minst för Köping Stars. Nio poäng, inte fler än antalet foul som laget drog på sig! Och det dröjde nästan fem minuter innan Jeremy Combs svarade för Stars första poäng (!) i perioden. Men Stars höll samtidigt uppe försvarsspelet och kunde också gå till pausvila med ledning 30-29.

Stars var förvarnande om en synnerligen formstark Luleåguard, Brandon Rozzell, och ”varningen” visade sig vara befogad. Speldirigenten svarade för sexton poäng redan före paus. C J Jackson som varit så framträdande i Stars kom denna kväll till match med en tejpad axel vilket kanske förklarar en ovanligt blygsam insats. Jacksons första poäng kom först fem minuter in på tredje perioden och det skulle bara bli fyra totalt i matchen.

Köping och Luleå turades om att inneha ledningen och fyra treor (Blackston två samt Niklas Larsson och John Brändmark) för Stars bidrog i högsta grad att det var lika 50-50 inför slutperioden.

Än en gång hade Stars märkbart svårt att luckra upp Luleås försvar. Nu tog det nästan fyra minuter innan Gary Blackston satte lagets första tvåpoängare. I det skedet hade gästerna redan rivit åt sig en åttapoängsledning.

– Luleå var betydligt kyligare än oss när det skulle avgöras, säger ”Jotti” Nikolaidis.

En trea av Shane Walker till 58-63 gav Stars och publiken nytt hopp. Men irritationen över flera diskutabla domslut tidigare under matchen tilltog efter att Köping dragit på sig en andra teknisk foul – något som Luleå utnyttjade till att gå ifrån med åtta poäng och endast två minuter kvar.

– Vi hade några domslut som gick oss emot, uttryckte sig Gary Blackston efteråt. Diplomatiskt ska tilläggas…

Då räckte heller inte Blackstons egen avslutning med sju poäng, totalt 19 i matchen, för komma ikapp Luleå.

– Inte kul, men jag hoppas att publiken fortsätter att supporta oss med sitt fantastiska stöd även framöver.

Luleås coach Peter Öqvist var inte annat än nöjd efter tre segrar på fyra dagar (Svenska cupen inräknat), och att norrlandslaget vann sin första av tre möten med Köping för säsongen.

– Nu har vi vunnit mot samtliga lag!

För Köping Stars gäller nu att ladda om för bortamöte med Norrköping Dolphins på fredag kväll.

MATCHFAKTA

Köping–Luleå 65–76
(21–18, 9–11, 20–21, 15–26)

Poäng, Köping: Jeremy Combs 21, Gary Blackston 19, Shane Walker 8, John Brändmark 5, Ernests Kalve 5, CJ Jackson 4, Niklas Larsson 3

Luleå: Brandon Rozzell 25, Anton Kobylak-Berglund 17, Denzel Andersson 11, Axel Nordström 10, Pelle Larsson 6, Daniel Hansson 5, Quinton Upshur 2

Publik: 630

Foto: Robert Bjarnefeldt