Köping Stars studsade snabbt tillbaka till ett behagligt vinnarspår med en imponerande insats nere i Nässjö för en vecka sedan (seger 86- 80).
– Vi utförde det vi hade bestämt oss för, säger Stars comboguard Gary Blackston som alltid älskat att vara en vinnare.
Lördag eftermiddag gäller att hemma i Karlbergshallen matcha gästande Jämtland Basket – ett lag som Köping Stars inte besegrat. Fyra förluster under fjolårets ligasäsong är lämplig tändvätska inför matchen. Jämtland har haft en tuff öppning i årets liga och förlorat fyra matcher. Men senast vann laget en imponerande hemmaseger mot svenska mästarna Södertälje, 98-85.
– Jämtland är det lag som snittar nästan 91 poäng, bäst i ligan för tillfället, säger Stars head coach ”Jotti” Nikolaidis som väntar sig en tuff uppgift för Köping Stars.
Ett segerrecept för Stars är att sätta en perfekt defensiv mot offensivt talangfulla Jämtland och ha koll på gästernas snabba spelvändningar. Motståndare videoscoutas givetvis, men Gary Blackston avslöjar att Stars fokus ändå läggs på lagets egen insats.
– Att gå in på banan med energi och prestera som bäst när det gäller. Hålla ihop laget och spela hårt.
23-årige Gary Blackston kommer från collegebasket i Texas och var först ut när Köping Stars på sensommaren presenterade sina tre amerikanska importer.
– Jag har kommit till ett fantastiskt lag. Och vi har fått en kanonstart på säsongen, så nu gäller att hålla i det.
Vad visste då Gary om Köping Stars innan han landade i Sverige?
– Inte så mycket. Att laget vann nio matcher i Svenska Basketligan förra säsongen. Så min första målsättning är att överträffa den siffran, och vi är med våra fyra segrar på god väg. Men vi har nu några viktiga matcher den närmaste tiden.
Gary vill svara upp mot allas förväntningar, och uppfylla ytterligare en målsättning – att Köping Stars ska bli ett av topplagen i ligan. Han är en avig vänsterskytt och snittar i sina fem ligamatcher 15 poäng.
– Jag har en liten fördel som vänsterskytt. Motståndarna har svårare att försvara sig mot det. Kolla gärna in min favoritspelare i NBA, vänsterskytten James Harden i Houston Rockets.
Gary är inte bara en duktig skytt. Han tillhör även ligans främsta i returtagningar trots sin blygsamma längd, 184 centimeter. Nästan nio i snitt hittills, snäppet före en annan av Stars stjärnspelare, Jeremy Combs. Jeremy får å andra sidan stor uppmärksamhet i Basket-Sverige efter att han i måndags tagits ut i ”Veckans lag” – för tredje gången!
Head coach ”Jotti” Nikolaidis har en nästan intakt spelartrupp tillgänglig inför lördagens match. Sebastian Lindqvist får dock fortsätta att rehabilitera sin irriterande hälsporre ytterligare en tid.
