– Min tid i Köping har varit otrolig. Jag skulle beskriva hela upplevelsen som positiv, speciellt mitt första år när vi slutade på tredje plats och kunde kämpa om guldet, säger ”Ernie”.

– Jag är definitivt ledsen över att lämna eftersom jag älskar klubben och har fått många nya vänner i Köping och Sverige. Det har varit ett sant nöje att spela för Köping.

– Jag kommer att försöka göra något liknande som jag gjort i Köping i Lettland, det blir definitivt något inom basket.

– Det är nog en av de främsta lärdomarna jag tar med mig från tiden i Köping. Jag gillade det verkligen.

– Det var väldigt fint gjort av klubben att ordna det. Jag har aldrig varit med om att en klubb gör det för en specifik spelare, så det är jag väldigt tacksam för!

Ernests Kalve som assisterande coach för Köping Stars

---

Foto: Robert Bjarnefeldt

Glädjen är stor inom Köping Basket efter att föreningen med herrlaget Köping Stars i SBL får ta emot utmärkelsen Årets Lyft 2022, utdelat av Svenska Basketbollförbundet.

– Vi tilldelades utmärkelsen även för två år sedan, den gången för klubbens sportsliga framgångar, säger klubbchefen Stefan Ståhlmalm.

Den här gången premieras mycket av klubbens 2.0-satsning som initierats för att ta Köpings basketkultur till ännu högre nivå. Satsningenomfattar bland annat att utveckla basketevenemangen i den nya arenan Köpings Bad & Sport.

Köping Stars hade en tung skadeperiod under hösten men avslutade grundserien starkt – till den stora publikens förtjusning. (Foto: Robert Bjarnefeldt)

Flytten från tidigare hemmaarenan Karlbergshallen med begränsat antal publikplatser till nya hallen har dock inte varit en ”walk-in-the-park”. Köpings kommun valde att lägga ett gummigolv i nya hallen för att möta fler behov än SBL-basket – ett beslut som tvingat Köpings Basket till en såväl kostsam investering i eget trägolv samt det svettiga och mödosamma uppdraget att med klubbens ideella krafter lägga ut – och plocka bort – golvets 740 ”pusselbitar” vid varje hemmamatch!

Köpings kommun valde ett gummigolv i nya arenan. Klubben ”spottade i nävarna” och köpte in ett nödvändigt trägolv och trogna supporters ägnade 16 matchdagar till att lägga in – och plocka bort de 740 golvbitarna. (Foto: Dan Sederowsky)

– Vi förvandlar Köpings Bad & Sport till högklassig basketarena gång på gång, säger Kjell Johansson som är ordförande i Köping Basket.

Han betonar att ”Årets Lyft” är ett gott betyg till föreningens organisation som med ideella krafter presterar lysande evenemang.

Torbjörn Gehrke blev en frispråkig ny headcoach för Köping Stars och är en passionerad ivrare av att fånga in en än större publik. (Foto: Robert Bjarnefeldt)

”Before Basket” samlar supporters för uppladdning redan timmar före match vid ett närliggande hotell. Publik tas redan i entrén emot med specialskrivna ”Köpingslåten” (rockgruppen Charta 77 tillsammans med Karlbergsskolans musikprofil), roll-ups med Starsspelarna, back-drops med klubbens historia och med lokala dansungdomar i Sorry No Name som pausunderhållning.

– Vi uttryckte vår tacksamhet till de 116 fantastiska aktiva, ideella krafter som visar det stora engagemang och hjärta som finns för klubben vid vår slutspelsmatch mot Jämtland, berättar Stefan Ståhlmalm.

Köping Basket märker också uppskattning för den 2.0-satsning på organisation och ungdomsarbetet som pågått under säsongen.

– Vi utvecklar nya arbetssätt med ny styrelse och utskott, säger Stefan Ståhlmalm samtidigt som ungdomsbasketen tagit ny fart efter pandemiåren.

Klubben har numera tidigare Starscoachen Panagiotis ”Jotti” Nikolaidis, tillika en av coacherna för svenska U20-landslaget, som stor drivkraft inom ungdomsleden.

Med andra ord, det pågår ett intensivt ideellt arbete för att fortsätta utveckla basketsporten i Köping. Få har undgått att nye headcoachen för Köping Stars, Torbjörn Gehrke, är den kanske störste ivraren för att skapa intresse för sporten och publiklaget Köping Stars.

Få tvivlar på att publikrekordet i nya arenan (938 åskådare i kvartsfinalen mot Jämtland) överlever nästa säsong. Tusenstrecket ska passeras…

SBL AWARDS: KÖPING STARS – ÅRETS LYFT (sblherr.se)

Jordan Giles och lagkamraterna i Stars kunde inte komma loss ur Jämtlands segergrepp (Foto: Dan Sederowsky)

Ett hårt kämpande Köping Stars fick ge sig för tredje raka matchen mot storfavoriten Jämtland. Den tredje matchen inleddes som de tidigare två. Köping hade svårt att görs poäng samtidigt som Jämtland sina skott. Hemmalaget går upp till 8-0 innan Dominic Robb skjuter i en trea.

Vi fick en mentalt tuff start. Vi var kanske in så aggressiva som vi borde vara, säger coach Torbjörn Gehrke.

Hemmalagets ledning var 21-10 efter den första quartern. Köpingsspelarna gav sig inte utan kämpade sig tillbaks in i matchen. Men ett stort aber för kvällen var straffkastskyttet. Köping missade åtta straffkast bara under den första halvleken. Men trots det låg Köping bara under med 41-34.

– En hård match. Båda lagen kom ut starkt. Vi avslutade halvleken starkt för att komma in i matchen, säger Liam O´Rielly i halvtidsintervjun i tv.

Precis som i de tidigare två matcherna i kvartsfinalserien fick Köping hela tiden jaga. Och det gjorde man delvis med framgång. Men varje gång Köping kom riktigt nära så missade man några skott eller gjorde några kostsamma turnovers.

– Vi var inte bra nog, säger lagkaptenen Hampus Åhlin. Vi förtjänade inte att vinna den här serien.

Som minst var Köpings underläge fyra poäng vid 49-45 men då gick det troll i Köpings spel.

Jämtland gör faktiskt 15-0 på Köping på några få minuter innan Jordan Giles sätter ett straffkast fram till 64-46. Och även om Köping gjorde några tappra försök så kom man aldrig riktigt nära.

Ingen kan beskylla Köpingsspelarna för att inte kämpa in i det sista. Här Liam O’Reilly i kamp med Jämtlands Adam Johansson (Foto:Dan Sederowsky)

I den fjärde quartern chansade Köping av förklarliga skäl i försvarsspelet och drog på så sätt på sig många fouls som resulterade i straffkast för hemmalaget. Slutresultatet skrevs till 88-66.

Och nu är alltså säsongen tyvärr slut för Köping Stars. Men den här kvartsfinalsserien har ändå varit viktig för Stars oerfarna lag.

Det här är en bra läropeng för oss som kommer tillbaka. Det är ingen slump att oerfarna lag inte går långt i slutspel. Vi måste vara ödmjuka och ta lärdom av det här, avslutar Hampus Åhlin säsongens sista efter-match-intervju.

Coach Gehrke poängterar hur tufft det är att spela med kniven mot strupen och att laget aldrig var i ledningen gjorde spelarna lite tröttare och långsammare.

Det är mentalt tufft att spela sista avgörande matcher. Det syntes på straffkastskyttet om inte annat, säger han.

Köping slutade på underkända 10 av 24 på straffkasten i kväll.

Evan Mcgaughey här i försvar mot Pierre Hampton svarade för en bra offensiv match och slutade på 17 poäng. Han sänkte bland annat fyra trepoängsskott (Foto: Dan Sederowsky)

Ska man ta en snabb sammanfattning av säsongen så är coach Gehrke mer än nöjd med både spelet och resultaten under grundseriens sista 25%. Däremot är han inte nöjd med resten.

Då kom vi av olika anledningar inte upp i nivå. Vi hade behövt spelat bra någon månad till innan slutspelet började. Och då hade vi kanske inte satt oss i situationen att möta Jämtland redan i kvartsfinalen.

Nu väntar utvärdering, vila och en försäsong. Sedan är vi redo för en ny säsong!

MATCHFAKTA
KVARTSFINAL 3

Jämtland–Köping 88–66
(21–10, 20–24, 25–12, 22–20)

Poäng, Jämtland: Pierre Hampton 18, Steve Harris 17, Daniel Johansson 12, Chase Harler 10, RT Guinn 9, Adam Johansson 8, CJ Wilson 6, Keith Omoerah 6, Felix Edwardsson 2,

Köping: Liam O’Reilly 21, Evan McGaughey 17, Dominic Robb 10, Jordan Giles 8, Hampus Åhlin 6, Oliver Gehrke 2, Marcus Larsson 2, Niklas Larsson, Kevin Peterson, Simon Klaasma, Tim Carlsten

Publik: 1 567.

(Jämtland vidare till semifinal efter 3-0 i matcher)

”Anfall vinner matcher men försvar vinner mästerskap”!

Undrar då varför i princip alla ligors MVP inte är den bästa försvararen? Har det någonsin hänt, och om det har hänt, händer det en gång av tio eller en gång av 100?

Sanningen är förstås att det är ett hyckleri på hög nivå.

Som försvarande spelare är man ALLTID tvåa och anfallaren ska vara ordentligt tappad framför bogvisiret för att inte ha övertaget mot sin försvarare. Att spelare ska kunna spela försvar och att lagen spelar bra försvar tillsammans är inte ett önskemål – det är ett KRAV! Annars kan vilken halvdussin lirare eller lag som helst göra mål och rentav vinna matcher. Vinnande lagen gör alltid mer poäng än det förlorande laget dock  – go figure

I Köping/Jämtlandsserien så är det helt klart försvaret som har fått allt fokus. Båda lagen tvingar fram en usel skottprocent hos den andra. Citat som ”vi håller dem på 55 poäng och nu måste vi bara göra mål på våra enkla lägen” när man själv mäktar med hela 57 poäng är inte enögt. Det är helt enkelt så man säger, för nu handlar det inte om att ge motståndarna respekt för någonting alls – nu är det slutspel och bara vinster räknas – allt är tillåtet!

Jag väljer dock att ge Jämtland cred för sitt försvar – de är stora, starka och förbannat duktiga på att hjälpa varandra samt på att ta returer. Sanningen är förstås att båda lagen spelar bra försvar.

Men arbetet som krävs för att ta sig till de avslut båda lagen får, tar ut sin rätt och därför är de enkla lägena som ibland dyker upp inte så enkla längre. Det är som de där berömda 50 cm puttarna på hål 3 som är så enkla jämfört med samma 50 cm putt på hål 18 för att få behålla PGA kortet. Den 50 cm putten känns helt plötsligt som en 10 meters putt på ett parkettgolv med lutning!

Jämtland scorar 77% av sitt säsongssnitt i poäng vilket måste anses vara klart under godkänt. Problemet är att Stars ligger på 67% av sitt säsongssnitt vilket är ännu sämre!! Den fysiska kontakten, kampen och jobbet som läggs ned ifrån båda lagen för att försöka ”stoppa” det motståndarna vill ha är just nu på mycket högre nivå än i grundserien. Båda lagen kryddar sina svåra avslut med att missa enkla dito. Spelarna är tröttare och har mindre tid på sig, för att försvaret är bättre och mer fysiskt.

Därav vikten av talangfulla anfallare vilket båda lagen saknar just nu
Det är en ganska enkel ekvation om man tänker efter.

För att vinna matcher och mästerskap är anfallet avgörande om du ska göra mål mot ett bra försvar. Den talangen växer inte på träd! Man kan jobba sig till att bli en ok eller rent av bra försvarare på ren ambition och vilja. Men det gäller absolut inte i samma utsträckning när det kommer till att vara en bra anfallare. Det krävs en helt annan talang för det!
Försvar är alltid viktigt och är faktiskt ett krav/måste för att ens få vara med.

Vinst eller förlust, denna så viktiga 3e kvartsfinal mellan Jämtland och Köping, tror jag inte kommer inte att avgöras i försvaret.
Båda lagen spelar ett riktigt bra försvar så ribban där är redan lagd.

Det som kommer att avgöra är det lag som vågar ta sina lägen och orkar koppla bort tröttheten (eller behålla fokus som det så vackert döpts om till). Annars befarar jag att vi kommer att få se ytterligare ett halvtidsresultat som slutresultat i denna match.

Torbjörn Gehrke
Köping Stars

Liam O’Reilly hade en poängmässigt jobbig kväll, men var ändå ytterst nära att bli Stars slutspelshjälte i slutsekunderna. (Foto: Robert Bjarnefeldt)

Rekordpublik i Köpings Bad & Sport (938 åskådare) bjöds på ett rafflande kvartsfinaldrama i slutminuterna mellan Köping Stars och Jämtland Basket – en rysare där gästerna reste hem med seger 55-57 (24-32). Men det bestående intrycket blev tyvärr att storpubliken fick se ”Missarnas basketmatch”.

55-57 är siffror som nästan skulle kunna vara halvtidsresultat i en förvisso poängrik tillställning. Det är siffror som berättar om solid defensiv från båda lagen, men där lagens offensiv, som ger poäng, kom på skam.

Publiken lär också ha gått hem med känslan av att Köping Stars brände så möjligheter att kvittera kvartsfinalserien som nu Jämtland kopplat greppet om, 2-0 i matcher.

Statistiken (straffkasten borträknade) är brutal:

Stars satte 23 av 77 skott!

Jämtland kan inte skryta över bättre skytte, 26 skott i korgen av 81!

Inte undra på hemmapubliken suckade djupt när bollarna sällan nådde korgarnas nät (straffarna borträknade).

Evan McGaughey öppnade slutperioden med fem poäng och Stars närmade sig Jämtland i poängprotokollet. (Foto: Robert Bjarnefeldt)

Bärande Starsspelare i startfemman som Liam O’Reilly och Jordan Giles, som har snitt på 17-18 poäng, kom inte upp i tvåsiffrigt! Niklas Larsson stannade på tre poäng.

Det var som förgjort den här slutspelskvällen.

Ändå, ett Köping Stars som aldrig var i ledningen, var trots allt så nära att ta hem segern.

”En förlust som gör ont”, menade lagkaptenen Hampus Åhlin efter matchen. (Foto: Robert Bjarnefeldt)

Vi rekapitulerar slutminuterna:

Dominic Robb, en poäng fram till slutperioden, gjöt med flera straffkast och dubbla treor mod i ett offensivt frustrerat Stars. När Liam O’Reilly följde upp med fyra poäng var Stars bara en poäng efter i matchen.

90 sekunder kvar, 53-54

57 sekunder kvar, 55-56

40 sekunder kvar, Jordan Giles missar sitt skott,

30 sekunder, Evan McGaughey missar sitt skott för Stars.

23 sekunder, Wilson i Jämtland missar ett av två straffkast, 55-57.

11 sekunder kvar, Liam O’Reilly förlorar bollen i sin attack mot korgen.

Foul följer och Hampton i Jämtland missar symptomatiskt två straffkast.

Slutsekund – Liam når inte korgen med sista skottet för tre poäng.

– Det är bara centimeter som skiljer, säger coach Torbjörn Gehrke.

0-2 i matcher för Köping Stars. Men inte kört i kvartsfinalserien – inte enligt lagkaptenen Hampus Åhlin i teveintervjun efter matchen:

– Jämtland kommer inte att vinna någon mer match mot oss…

Men Stars förlust gjorde ont:

– Vi kämpar och sliter men bollarna vill inte i korgen, sade Hampus.

Första perioden var målsnål, 12-15.

Andra perioden var nästan en kopia, 12-17.

Vad sa ni i paus, coach Torbjörn Gehrke?

– Mentalt är jobbigt, svårt att orka när bollarna inte trillar in. Men killarna måste ändå våga ta lägena för skott. Det blir än tyngre när Jämtland hela tiden är i ledning.

Tredje perioden, 8-8! Jämtland gjorde inte en poäng på sju minuter. Och när Oliver Gehrke satte två straffar och putsade underläget till 32-40 hade Stars inte gjort poäng på sex och en halv minut!

Slutperioden är redan omnämnd…

Nu väntar en tredje kvartsfinal uppe i Östersund på måndag kväll. Det blir tufft, men coach Torbjörn Gehrke slår fast målsättningen.

– Först ska vi vinna en match.

Det ska, menar Gehrke, ge Jämtland lite huvudbry inför fortsättningen.

Det sattes publikrekord för Köpings Bad & Sport (938 åskådare), men trots det stora stödet mäktade inte Stars vinna matchen. (Foto: Robert Bjarnefeldt)

Se highlights på sblherr.se

MATCHFAKTA
KVARTSFINAL 2

Köping–Jämtland 55–57
(12–15, 12–17, 8–8, 23–17)

Poäng, Köping: Dominic Robb 13, Evan McGaughey 11, Liam O’Reilly 8, Jordan Giles 6, Oliver Gehrke 5, Kevin Peterson 4, Tim Carlsten 3, Niklas Larsson 3, Hampus Åhlin 2

Jämtland: CJ Wilson 14, Pierre Hampton 12, Felix Edwardsson 10, Steve Harris 8, Keith Omoerah 5, Chase Harler 5, Adam Johansson 3

Publik: 938

(Jämtland leder med 2-0 i matcher)

Fler bilder från matchen (Foto: Robert Bjarnefeldt)

…men det är slutspel och vi måste lära oss SNABBT!

Torbjörn Gehrke
Köping Stars

Niklas Larsson i kamp om boll med Jämtlands CJ Wilson (Foto: Dan Sederowsky)

Spänningen låg i luften och förväntningar fanns på en lite skräll för Köping Stars i den första kvartsfinalen i SBL säsongen 2021/2022.

Köping tog dessutom ledningen via Liam O’Reilly med 2-0. Men där tog det roliga slut. Jämtland dominerade returtagningen totalt och Köping hade mycket svårt att få bollen i korgen. Endast sju poäng mäktade man med i den första perioden. Jämtarna å sin sida gjorde 21 poäng. Jämtland vann returtagningen i första perioden med 17-6.

De är stora och tunga och svåra att tampas med under korgen, säger Torbjörn Gehrke.

Även om Köping Stars spelade upp sig så fortsatte matchen i samma mönster. Köping gjorde poäng och närmade sig men varje gång följde några olyckliga turnovers eller missade skott av Jämtlands poäng. Hemmalagets ledning i paus var 37-24.

Vi spelade med för låg intensitet, sa Hampus Åhlin i pausintervjun i SBLplays sändning.

Man kunde också se på Hampus att han inte var helt nöjd med att Jämtlands Keith Omoerah slapp teknisk foul då han efter avblåsning kastade bollen i huvudet på en liggande Hampus.

Jordan Giles bevakar Pierre Hampton som var mer anonym än vid tidigare möten med Stars (Foto: Dan Sederowsky)

Köping spelade upp sig och underläget pendlade mellan åtta och 14 poäng fram tills matchens sista fem minuter då spiken klubbades ner i Köpings kista. Förutom returtagningen var även trepoängsskytte ett problem för Köping. Till slut satt Köping fem av 24 treor, men de tre sista sköts i när matchen i princip var körd.

Det måste förbättras om Köping på fredag ska jämna ut matchserien i den historisk första slutspelsmatchen för Köping Stars i KBS.

Och lagkapten Hampus Åhlin är tydlig när han sammanfattar match ett.

De visar slutspelsrutin och spelar mer fysiskt än oss , säger han efter matchen. I ett slutspel måste man grisa och det gjorde vi inte riktigt idag.

Men Köping har ingen tid att tycka synd om sig själva.

Vi måste lära oss snabbt för det är ny match på fredag. Och vi kommer behöver vi fullt hus och stöd av publiken.

Dominic Robb hade tufft under korgarna mot erkänt starka Jämtland (Foto: Dan Sederowsky)

Hampus får medhåll av coach Gehrke.

Nu måste vi lära oss och snabbt komma upp i nivå, säger han. Vi måste bli aggressivare och framförallt måste vi våga. Vi måste våga lyckas men även misslyckas. Grabbarna måste våga skjuta och ta kampen om returerna.

I det stora hela tycker coach att båda lagen gör en ganska dålig match.

Det här var en trött och märklig slutspelsmatch. Det saknades aggresivitet och nerv. Jag hoppas det blir bättre på fredag.

Men matchserien lever och det är först till tre segrar som gäller och nästa match spelas som sagt i KBS. Nu fyller vi hallen!!

MATCHFAKTA
KVARTSFINAL 1:5

Jämtland–Köping 75–55
(21–7, 16–17, 12–15, 26–16)

Poäng, Jämtland: CJ Wilson 12, Steve Harris 12, Daniel Johansson 11, Chase Harler 10, RT Guinn 8, Keith Omoerah 7, Adam Johansson 6, Pierre Hampton 6, Felix Edwardsson 2, Alan Zekovic

Köping: Dominic Robb 12, Jordan Giles 11, Liam O’Reilly 11, Oliver Gehrke 9, Niklas Larsson 5, Evan McGaughey 4, Kevin Peterson 2, Hampus Åhlin

Publik: 1 381.

(Jämtland leder med 1-0 i matcher)

Se highlight på sblherr.se

Marcus Larsson på Köping Stars avbytarbänk – och publiken – jublar över tre av Köpings poäng i senaste mötet mot kommande motståndaren i kvartsfinalen mot Jämtland Basket. Nu blir det spännande möten mellan lagen i jakten på ett möjligt SM-guld. (Foto: Robert Bjarnefeldt)

Nu står det klart att Köping Stars möter Jämtland Basket i kvartsfinalserien om SM-guldet. Köpings första hemmamatch blir kommande fredag kväll (25 mars) hemma i Köpings Bad & Sport – en match där publiken väntas spränga ”tusengränsen” för första gången.

Det stod mellan suveräna seriesegrarna Norrköping Dolphins eller Jämtland Basket när motståndet till Köping Stars skulle avgöras på fredagskvällen.

Det mesta pekade mot att starka Norrköping hemma i sin egen hall skulle besegra åttondeplacerade Umeå i SBL och därmed också få möta just Umeå i sin kvartsfinalserie.

Umeå stretade emot rejält och ledde som mest med 18 (!) poäng strax före pausvilan – ett resultat som om det fullföljdes till seger vid full tid skulle innebära en kvartsfinalserie Norrköping – Köping Stars. I så fall en upprepning av fjolårssäsongens kvartsfinalserie som Norrköping Dolphins vann med 3-1 i matcher.

Nu vände Norrköping det stora underläget i paus till slutseger (82-73) och därmed fastställdes kvartsfinalserien till Jämtland Basket- Köping Stars och Norrköping Dolphins – Umeå Basket. Övriga kvartsfinaler spelas mellan Luleå Basket och Borås Basket samt Södertälje – Nässjö Basket.

Kvartsfinalerna spelas i bästa av fem matcher. Köping Stars börjar med bortamatch mot Jämtland Basket på onsdag i nästa vecka (23 mars) och har hemmamatch i Köpings Bad & Sport nästa fredag (25 mars). En tredje kvartsfinalmatch spelas på Jämtlands hemmaplan i Östersund måndagen den 28 mars. Om kvartsfinalserien inte är avgjord spelas en fjärde match i Köping torsdagen den 31 mars. Eventuell femte och avgörande match spelas i Östersund lördagen den 2 april.

För Köping Stars väntar en spännande utmaning. Under årets säsong har Jämtland vunnit samtliga fyra matcher mot Köping Stars med segersiffrorna 86-84, 81-74, 98-69 och den sista matchen i Köping med 82-70.

Köping Stars ser fram mot att spräcka den raden…

Komplett spelschema för slutspelet finns på SBLHerr.se

Jordan Giles utsågs intge oväntat till bäste Starsspelare. Double-double, dvs. 26 poäng och 13 returer säger det mesta. (Foto: Robert Bjarnefeldt)

Köping Stars fick det perfekta avstampet inför nästa veckas SM-slutspel när BC Luleå slogs tillbaka i sista matchen i SBL:s grundserie, 90-81 (40-35). Inte nog med att Stars betvingade ligans formstarkaste lag, nu finns även chansen att ta sig förbi Umeå i sluttabellen och slippa möta ligaettan Norrköping Dolphins i kvartsfinal.

– Det har var onekligen en av våra bästa matcher under säsongen, sade Jordan Giles som utsågs ”Matchens lirare” i Stars.

Han var på bästa spelhumör och levererade en så kallad double-double med sina 26 poäng och 13 returer.

Men det var inte bara Mr Giles som taggade upp när den entusiastiska Köpingspubliken bjöds på epilogen i SBL. Stars startspelare tog direkt kommandot och det fanns en beslutsamhet att inte låta gästerna gå vinnande ur samtliga fyra möten under säsongen.

Och så fanns ju möjligheten att kliva förbi Umeå i tabellen…

Dominic Robb är ligans främste skottblockare och mot BC Luleå blev det ytterligare fyra blockade skott. (Foto: Robert Bjarnefeldt)

Coach Torbjörn Gehrke var efteråt så nöjd att spelarna verkligen tog chansen.

– Vi fick en rejäl läxa mot Norrköping senast, och det förde med sig en gameplan att följa mot Luleå. Vi skulle ha kontroll och fysisk kontakt med Luleåspelarna. Vi skulle vinna returtagningen och inte släppa iväg så många turnovers. Alla de här direktiven klarade vi av att följa, och det var länge sedan jag varit så nöjd.

Stars fick också den öppning laget önskat sig och bet sig därefter kvar i ledning – med undantag av några minuter i första perioden – under resten av matchen.

Fem poängs försprång efter första perioden utökades till tio (45-35) innan halvtidspausen. Då hade Stars lyckats med ett rejält ryck som gav 12-3 under andra periodens två slutminuter.

Liam O’Reilly var tillsammans med Jordan Giles drivande i offensiven. Luleå hade redan före match avslöjat att de skulle gå hårt fram för att störa O’Reilly, men Stars bolltrollare märkte inte så mycket av det.

– Jaså, skulle de störa mig? Det visste jag inte. Men den taktiken fungerade inte…

Stars fick en perfekt start även efter pausen och utökade ledningen till 15 poäng, 50-35. Men när gästernas Adam Rönnqvist, som länge varit osynlig i matchen, började sätta trepoängare darrade hemmalaget. Och gästerna hann med ytterligare tre (!) innan Stars fick stopp på blödningen. Försprånget om 15 poäng hade krympt till blott en poäng, 57-56. Ett snabbt tapp som publiken tyvärr sett många gånger tidigare under säsongen.

– Men det är svårt att försvara mot ett så extremt bra skytte från Luleåspelarna, menar Torbjörn Gehrke. Viktigt när det händer är att vi dessförinnan byggt upp en poängbuffert – precis som vi lyckades med i dag.

Stars hade dessutom kraften att slå tillbaka, och anförda av Oliver Gehrke gick Stars till ledning 64-60 inför slutperioden.

Oliver Gehrke spelade mer än halva matchen och fem raka Starspoäng i slutet av tredje perioden blev oerhört värdefulla när Stars studsade tillbaka efter att låta Luleå hämtat in ett stort försprång. (Foto: Robert Bjarnefeldt)

Tre treor av O’Reilly, Giles och Tim Carlsten tidigt i slutperioden gav Stars energi att hålla greppet om matchen – att inte släppa Luleå nära. Frustrationen hos gästerna, som spelade för en andraplats i SBL, ökade och plötsligt hade också tre av Luleås bärande spelare Shine, Douvier och Smith hamnat på fyra fouls. Inte blev humöret bättre av att Andrew Smith i frustration sparkat sönder en reklamskylt och Stars nyttjat den tekniska foulen att öka ledningen till nio poäng, 77-68.

Luleåspelaren Adam Rönnqvist var svårstoppad under några minuter i tredje perioden. Tre snabba treor var nära att vända hela matchen. (Foto: Robert Bjarnefeldt)

Slutminuten blev utdragen i tid då Luleå desperat tvingades foula hemmaspelarna för att om möjligt komma ikapp. Men Stars satte lugnt och metodiskt nio avslutande straffkast för en klar seger 90-81.

– Insatsen i kväll ger oss chansen att passera Umeå i tabellen, säger Torbjörn Gehrke.

Det Stars nu hoppas på är att Umeå inte förmår vinna någon av sina två avslutande matcher mot topplagen Jämtland och Norrköping.

Se highlights på sblherr.se

MATCHFAKTA

Köping–Luleå 90–81
(25–20, 20–15, 19–25, 26–21)

Poäng, Köping: Jordan Giles 26, Liam O’Reilly 23, Oliver Gehrke 14, Dominic Robb 11, Niklas Larsson 7, Tim Carlsten 5, Evan McGaughey 4

Luleå: Bryce Douvier 19, Adam Rönnqvist 17, De’Riante Jenkins 17, Tavarius Shine 15, Andrew Smith 6, Alexander Yemane 3, Samuel Berkelund 2, Denzel George 2

Publik: 537

Fler bilder från matchen (Foto: Robert Bjarnefeldt)

Tre förluster har det blivit mot BC Luleå denna säsong. Ikväll hoppas coach Gehrke på seger för Stars… (Foto: Robert Bjarnefeldt)

Så är Köping Stars framme vid den 32:a och allra sista ligamatchen för säsongen, och vi har nöjet att hälsa BC Luleå hjärtligt välkomna till Köpings Bad & Sport.

En match som har stor betydelse för båda lagen. Inför slutspelet som börjar i nästa vecka.

För Köping Stars:

Seger kan fortfarande ta Stars till en sjundeplats i SBL – därmed möta något annat lag än ligaettan Norrköping. Detta förutsätter dock att Umeå Basket förlorar sina två resterande matcher (mot Jämtland och Södertälje). Inte orealistiskt…

För BC Luleå:

Luleå spelar i och med Jämtlands förlust mot Södertälje i lördags om andraplatsen och i potten ligger hemmaplansfördel i både kvarts- och semifinalen. Vilket dagens gäster gärna vill ha.

Det är en tuff uppgift som Köping Stars står inför. Tre inbördes möten med BC Luleå under säsongen har resulterat i tre förluster, 86-89, 83-106 och 76-96. Dessutom möter Stars ligans formstarkaste lag med 14 segrar på de 18 senaste matcherna. Ett lag som förfogar över spelare som Shine, Jenkins och Rönnqvist som är den bästa bakplanen i SBL tillsammans med två väldigt potenta inside spelare i Douvier och Smith.

Coach Torbjörn Gehrke skrev i sin krönika, publicerad på Köping Stars hemsida i går att ”…vi måste kräva mer av oss själva än vad vi kräver just nu. Nu får vi en match att kräva mer av oss mentalt. Det tar inte flera års träning för att höja den mentala intensiteten i sitt spel på det sätt som det tar åratal att bli starkare, snabbare eller en bättre skytt. Ibland krävs det bara en käftsmäll som får en att inse att man kanske inte borde vara så kaxig och istället ändra inställning och helt enkelt kräva mer. Våga mer”, skriver coach Gehrke.

Han reflekterade också kring förlusten mot Norrköping i fredags:

– Vi fick en läxa som vi förhoppningsvis drar lärdom av redan mot BC Luleå, men framförallt inför kommande och nästkommande säsong. Norrköpings intensitet, fysik och fokus var både ett, två eller rent av tre pinnhål över vår egen.

Men coach Gehrke slår fast att Stars som lag blivit mycket bättre de senaste fem-sex veckorna. Och det kan räcka till seger i kväll.